提到《红楼梦》的结局，大家的第一反应一般都是宝玉出家，然而在此之后，还发生了一件重要的事情——蒋玉菡迎娶花袭人。作家白先勇在《红楼梦幻》一书中认为，蒋玉菡是贾宝玉留在俗世的化身，他迎娶袭人，是代贾宝玉享世俗之福。宝玉出家只是结局的一半，有了蒋玉菡替他了解俗世之缘，《红楼梦》的结局才是完整的。

《红楼梦》中贾宝玉有句名言：‍"女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉"。 宝玉见了女儿便清爽，见了男人便觉浊臭逼人。然而《红楼梦》中有四位男性：北静王、秦钟、柳湘莲、蒋玉菡，宝玉并不作如是观。这四位男性角色对宝玉的命运直接、间接都有影响或提示作用。四位男性于貌则俊美秀丽，于性则脱俗不羁，而其中以蒋玉菡与贾宝玉之间的关系最为微妙复杂，其涵义可能影响到对《红楼梦》结局的诠释。

《红楼梦》第五回‍贾宝玉神游太虚境，窥见‍金陵十二钗又副册中有诗写道：枉自温柔和顺，空云似桂如兰；堪羡优伶有福，谁知公子无缘。此诗影射花袭人一生命运，其中‍"优伶"即指蒋玉菡，可见第一百二十回最后蒋玉菡迎娶花袭人代宝玉受世俗之福的结局，作者早已安排埋下伏笔。在小说中，这条重要线索贯穿全书发展。

第二十八回‍蒋玉菡情赠茜香罗，冯紫英设宴，贾宝玉与蒋玉菡初次相见。席上行酒令，蒋玉菡手执木樨吟道：‍"花气袭人知昼暖"。彼时蒋玉菡并不知有袭人其人，而无意间却道中了袭人名字，冥冥中二人缘分由此而结。少刻，宝玉出席，蒋玉菡尾随，二人彼此倾慕，互赠汗巾，以为表记。宝玉赠给蒋玉菡的那条松花汗巾原属袭人所有，而蒋玉菡所赠的那条‍"血点似的大红汗巾子"夜间宝玉悄悄系到了袭人的身上。这一举动在象征意义上，等于宝玉替袭人接受聘礼，将袭人终身托付给蒋玉菡。

第一百二十回结尾篇，花袭人含悲出嫁，次日开箱，姑爷见猩红汗巾，乃知是宝玉丫头袭人；而袭人见姑爷的松花绿汗巾，乃知是宝玉挚友蒋玉菡。红绿汗巾二度相合，成就一段好姻缘。而促成这段良缘者，正是宝玉本人。袭人在《红楼梦》这本小说以及在宝玉心目中都极占重要地位，而宝玉却将如此重要的身边人托付给蒋玉菡。《红楼梦》众多角色，作者独将此大事交托蒋玉菡，实在值得深究。

蒋玉菡原为忠顺亲王府中忠顺王驾前所蓄养的优伶，社会地位不高，在小说中出场次数不多，而作者却对这样一个卑微角色，赐以‍"玉"字，此中暗藏玄机在于红楼梦作者对角色命名‍"玉"字绝不轻易。玉是《红楼梦》中重要的象征，象征人的性灵、慧根、本质等意义。在小说中，名字中含有"玉"字的角色都有特殊缘分，深具寓意。除了宝玉以外，《红楼梦》中还有其他四块玉。首先是黛玉，是神瑛侍者与绛珠仙草的爱情神话。宝玉和黛玉之间的爱情是性灵之爱，纯属一种美的契合。黛玉是宝玉灵的投射。第二块玉是妙玉，与宝玉的关系在《红楼梦》的主题命意及文学结构上有涵义，是一种带有反讽性的‍佛缘。